براساس نتايج يک مطالعه جديد، کودکاني که در مواجهه به دود اگزوز ماشين، دود و ديگر آلاينده‌هاي هوا قرار مي‌گيرند نسبت به کودکان ديگر با احتمال 2 تا 3 برابر بيشتر به اوتيسم مبتلا مي‌شوند، خصوصا اگر اينکه اين مواجهه در روزهاي نخست تولد رخ دهد. بنابراين بدنه شواهد در مورد ارتباط ميان مواجهه زودهنگام با آلاينده‌ها و بيماري اوتيسم قوي‌تر شده است. در اين تحقيق که در نشريه Archives of General Psychiatry به چاپ رسيده، داده‌هاي بيش از 500 کودک مورد آناليز قرار گرفته که نيمي از آنها مبتلا به اوتيسم بودند. سپس از مادران آنها سوال شد که در زمان بارداري و سال اول زندگي کودکشان در کجا ساکن بوده‌اند. در نهايت براساس محل مذکور و با کمک نقشه‌هاي ترافيکي، الگوي آلودگي هوا و ديگر عوامل موثر در اين ميان مورد تحليل قرار گرفت تا مشخص شود که کودکان تا چه اندازه در مواجهه با موادي مانند اکسيد نيتروژن و ازن قرار داشته‌اند. در نهايت مشخص شد کودکاني که در صدک 25 درصدي بالاي مواجهه با آلاينده‌ها قرار داشته‌اند، با احتمال بيشتري نسبت به کودکان ديگر که مواجهه کمتري داشته‌اند، به اوتيسم مبتلا شده‌اند. البته محققان تاکيد مي‌کنند که اين مطالعه به‌طور قطعي ثابت نمي‌کند که آلودگي هوا علت ريشه‌اي اوتيسم است. آنها تنها معتقدند که آلودگي هوا شايد يک عامل خطر در ابتلا به اوتيسم باشد.

منبع: سپید ۳۳۲