محققان موسسه کارولینسکای سوئد، ساعت بیولوژیکی را در اندام شنوایی حلزون گوش شناسایی کرده‌اند که چگونگی درمان آسیب شنوایی را کنترل می‌کند. اغلب عملکردهای مهم بدن نظیر خواب، سیستم ایمنی و سطوح هورمون توسط ساعت بیولوژیک بدن کنترل می‌شود. اکنون محققان ساعت بیولوژیک دیگری را در گوش کشف کرده‌اند که توسط گروهی از ژن‌ها کنترل می‌شود و ریتم شبانه روزی را کنترل می‌کند.
طی این پژوهش، مشخص شد که یکی از این ژن‌ها در حلزون گوش موش، با پیروی از الگوی ساعات روز، حالت چرخه‌ای را پیدا می‌کند. محققان با اندازه گیری فعالیت عصب شنوایی دریافتند: موش‌هایی که شب هنگام با سطح سر و صدای متوسط سر و کار داشتند، از آسیب‌های دائمی مرتبط با شنوایی رنج می‌بردند، در حالی که در موش‌هایی که طی روز با این صداهای مشابه سر و کار داشتند، چنین چیزی مشاهده نشد. بنا بر این توانایی درمان پس از بروز آسیب‌ها با زمان روز که آسیب‌های مرتبط با سر و صدا رخ داد، ارتباط مستقیم داشت؛ در حقیقت ساعت شبانه روزی بدن در این زمینه نقش مهمی را ایفا می‌کند.
پیش از این نشان داده شده که تولید هورمون رشد BDNF که از سلول‌های عصب گوش محافظت می‌کند، در طول روز نیز نوسان پیدا می‌کند. اکنون محققان دریافتند زمانی که موش‌ها هنگام روز با سر و صدا مواجه بودند، غلظت BDNF در گوش افزایش یافته و در نتیجه از آسیب‌های دائمی به شنوایی جلوگیری می‌کند؛ این نقش محافظتی در شب برای موش‌ها مشاهده نشد.
به گفته محققان این یافته می‌تواند چرایی حساسیت مختلف به سطوح مختلف صدا را در زمان‌های متفاوت توضیح دهد. برای مثال این یافته برای کارمندان شیفت متغیر، خدمه‌های پرواز و برگزار کنندگان کنسرت مهم تلقی خواهد شد. علاوه بر این، نتایج حاصل شده می‌تواند راه‌های درمانی جدید را برای مبتلایان به آسیب‌های شنوایی که 10 تا 15 درصد جمعیت را تشکیل می‌دهند، پیش روی محققان قرار دهد. این پژوهش در مجله «current biology» منتشر شده است.