پزشکی بالینی

یافته‌های جدید پژوهشگران امریکایی نشان می‌دهد عصاره کاکائو می‌تواند موجب پیشگیری از آلزایمر شود. این تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر گیولیو ماریا، استاد مغز و اعصاب دانشکده پزشکی Icahn ، اظهار کردند: عصاره کاکائو که لاوادو نام دارد، می‌تواند موجب کاهش و یا جلوگیری از آسیب به مسیرهای عصبی در بیماران مبتلا به آلزایمر شود. این مطلب به این معنی است که از علائم آن، مانند زوال شناختی می‌توان جلوگیری کرد. به گفته این محققان، عصاره کاکائو به میزان حداقلی فرآوری شده است که به مقدار بالا در پلی فنول‌ها (آنتی اکسیدان‌های میوه‌ها و سبزیجات) موجود است. تحقیقات قبلی نشان داده است رژیم غذایی غنی از پلی فنول می‌تواند خطر ابتلا به آلزایمر را کاهش دهد. بر اساس این گزارش، بیش از 5 میلیون آمریکایی مبتلا به آلزایمر هستند و انتظار می‌رود در سال 2050 این رقم به 16 میلیون نفر افزایش یابد.

دانشمندان کشف کرده‌اند که يک نوع باکتري در معده هست که شکلات را تخمير و به آزاد شدن يک ترکيب مفيد ضدتورمي که براي قلب خوب است منجر مي شود. تيم محققان دانشگاه ايالتي لوئيزيانا اين يافته را در نشست انجمن شيمي آمريکا گزارش داد. ميکروب‌هاي معده از جمله بيفيدوباکتري از شکلات تغذيه و ماده مفيد پليفنوليک را آزاد مي‌کنند. دانشمندان معتقدند که افزودن ميوه به شکلات مي‌تواند فرآيند تخمير را تسريع کند. در همين حال موسسه ملي قلب، ريه و خون آمريکا طرحي براي آزمايش گسترده يک قرص شکلات براي بيماري قلبي دارد. اين موسسه در همکاري با شرکت شکلات‌سازي مارس اين آزمايش را انجام خواهد داد. شرکت مارس شيوه‌اي انحصاري براي استخراج يک نوع ماده مفيد به نام فلاوانول از کاکائو و توليد کپسولي با کمک آن به نام خود ثبت کرده است. دکتر جو ان ميسون که هدايت اين آزمايش را به عهده خواهد داشت مي‌گويد: «مشکل اين است که فلاوانول در بيشتر شکلات‌هاي موجود در بازار وجود ندارد. چون فلاوانول‌ها در طي فرآوري کاکائو از ميان مي‌رود.» به گفته او هدف مطالعه اين است که آيا فوايد بهداشتي شکلات بدون شکر و چربي هم وجود دارد يا نه.

تركيب هاي موجود در كاكائو مي توانند در كاهش فشارخون موثر باشند. اين نتيجه مطالعه هايي است كه در كتابخانه كوكران به چاپ رسيده ا ست. محققان شواهد كارآزمايي هاي كوتاه مدتي را مورد بررسي قرار داده اند كه در آنها شركت كنندگان روزانه پودر كاكائو يا شكلات تلخ مصرف كرده بودند. در نهایت پژوهشگران دريافتند فشارخون این گروه ازبیماران در مقايسه با گروه كنترل مختصري كاهش داشته است. كاكائو حاوی تركيب هايي ا ست كه «فلاوانول »ناميد شده و تصور مي شود مسوول تشكيل اكسيد نیتریک در بدن باشد. اكسيد نيتريك باعث ريلكس شدن ديواره عروق خوني و گشادتر شدن آنها مي شود كه خود باعث كاهش فشارخون مي شود. ارتباط ميان كاكائو و فشارخون از آنجا ناشي مي شود كه ديده شده گروهي از افرادي كه روزانه نوشيدني كاكائو غني از فلاوانول مي نوشند، صرفنظر از سن، داراي فشارخون طبيعي هستند. البته هنوز مقدار مطلوب فلاوانول براي بهترين اثرگذاري مشخص نشده و كارآزمايي هاي بيشتري لازم است تا اين دوز بهينه به دست آيد.